Arrestan en Florida al presunto autor del incendio de Palisades tras evidencia hallada en ChatGPT

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Las autoridades estadounidenses arrestaron en Florida a Jonathan Rinderknecht, un hombre de 29 años acusado de haber provocado el devastador incendio que arrasó el vecindario de Pacific Palisades, en Los Ángeles, el pasado enero, dejando 12 muertos y más de 6.000 viviendas destruidas.

El fiscal federal interino, Bill Essayli, informó que el sospechoso fue detenido el martes y enfrenta cargos por destrucción de propiedad mediante el uso de fuego, aunque no se descarta que se le imputen delitos adicionales, incluidos homicidio.

La pieza clave en la investigación fue una imagen hallada en sus dispositivos electrónicos, generada por él mismo en ChatGPT, en la que se representaba una ciudad envuelta en llamas. Este hallazgo, considerado una evidencia digital determinante, reforzó la hipótesis de que Rinderknecht habría iniciado el fuego intencionalmente.

“El arresto no borra la tragedia, pero esperamos que traiga un sentido de justicia a las víctimas y sus familias”, declaró Essayli durante una conferencia de prensa en Los Ángeles.

Arresto clave tras hallarse evidencia digital vinculada al incendio que dejó 12 muertos

El incendio, catalogado como el más destructivo en la historia de la ciudad, se originó el 7 de enero cerca de un sendero con vista al exclusivo vecindario costero. Las llamas se propagaron rápidamente hacia Topanga y Malibú, consumiendo más de 9.300 hectáreas y generando pérdidas estimadas en 150.000 millones de dólares.

La investigación, que se extendió por nueve meses, apunta a que el fuego de Palisades tuvo su origen en otro siniestro registrado una semana antes en la misma zona. De acuerdo con las autoridades, Rinderknecht habría provocado ese primer incendio la víspera de Año Nuevo, después de finalizar un viaje como conductor de Uber.

Dos pasajeros confirmaron haberlo visto alterado y molesto aquella noche. Según la acusación, tras iniciar el fuego, el sospechoso habría intentado llamar al 911 en repetidas ocasiones sin éxito por falta de señal, y minutos después escribió en ChatGPT: “¿Eres culpable si tus cigarrillos provocan un fuego?”.

El primer incendio fue contenido rápidamente, pero permaneció activo bajo tierra hasta reavivarse días después, impulsado por fuertes vientos.

Rinderknecht, quien conocía bien la zona por haber residido a pocas cuadras del lugar donde se inició el siniestro, se mudó posteriormente a Florida, donde fue arrestado este martes. Compareció ante una corte en Orlando un día después de su captura.

Con esta detención, el Departamento de Justicia considera confirmada su principal línea de investigación sobre la causa del incendio que devastó Pacific Palisades y marcó uno de los episodios más trágicos en la historia reciente de Los Ángeles.

Fuente: BBC