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La sonda lunar china Chang’e 6 ha regresado triunfalmente a la Tierra el martes con un preciado cargamento: las primeras muestras de la misteriosa cara oculta de la Luna, marcando un hito histórico para la exploración espacial global.
La nave aterrizó en la región de Mongolia Interior, al norte de China, el martes por la tarde, anunció Zhang Kejian, director de la Administración Espacial Nacional China, en una conferencia televisada.
"Declaro que la Misión de Exploración Lunar Chang’e 6 ha sido un éxito completo", proclamó Zhang.
Los científicos chinos están emocionados por las expectativas de analizar rocas volcánicas con aproximadamente 2,5 millones de años de antigüedad y otros materiales que podrían revelar secretos sobre las diferencias geológicas entre los dos hemisferios de la Luna.
La cara visible de la Luna, observada desde la Tierra, es notablemente diferente de su cara oculta, que mira hacia el espacio profundo y exhibe montañas y cráteres de impacto en lugar de las vastas llanuras visibles desde nuestro planeta.
Aunque misiones previas de Estados Unidos y la Unión Soviética recolectaron muestras del lado más cercano de la Luna, la sonda china Chang’e 6 es la primera en obtener muestras de la cara oculta.
Este logro forma parte de la creciente competencia espacial internacional, con Estados Unidos liderando la carrera seguido de cerca por China, Japón e India. China ha lanzado su propia estación espacial y ha enviado tripulaciones regularmente.
El presidente chino Xi Jinping envió felicitaciones al equipo de Chang’e, calificando la misión como "un hito histórico en los esfuerzos de nuestro país por convertirse en una potencia espacial y tecnológica".
La sonda inició su viaje el 3 de mayo y ha estado en el espacio durante 53 días. Además de recolectar muestras, la sonda realizó perforaciones en la superficie lunar.
Se espera que estas muestras "respondan una de las preguntas científicas más fundamentales sobre la Luna: ¿qué actividad geológica ha dado forma a las diferencias observadas entre sus dos hemisferios?", explicó Zongyu Yue, geólogo de la Academia China de Ciencias.
En años recientes, China ha realizado múltiples misiones exitosas a la Luna, incluyendo la recolección de muestras de la cara visible con la misión Chang’e 5.
Los científicos están particularmente interesados en estudiar el material lunar en busca de huellas de impactos de meteoritos ocurridos en el pasado. Ahora que la sonda ha reentrado con éxito, comenzará la fase de análisis detallado de las muestras.
Fuente: AP
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