Investigaciones recientes han revelado cómo la psilocibina, el compuesto activo en ciertos hongos alucinógenos, altera temporalmente la red neuronal por defecto del cerebro, una red implicada en procesos introspectivos como la imaginación y la memoria.
Escáneres cerebrales de individuos que consumieron psilocibina mostraron cambios profundos y generalizados en esta red, ofreciendo nuevas perspectivas sobre los efectos alucinógenos de la sustancia y su potencial para tratar trastornos mentales como la depresión.
El Dr. Nico Dosenbach, coautor del estudio y profesor de neurología en la Universidad de Washington, explicó que "el efecto inicial es significativo, pero su impacto persiste de manera puntual". Este patrón de efecto prolongado es lo que se esperaría de un tratamiento potencial. "No se desea que las redes cerebrales se alteren por días, pero tampoco que vuelvan a la normalidad de inmediato. Se busca un efecto que sea lo suficientemente duradero para generar un cambio".
Aunque la psilocibina mostró promesas como tratamiento para la depresión en las décadas de 1950 y 1960, su investigación se redujo tras ser clasificada como droga ilegal en los años 60. Sin embargo, recientes esfuerzos de investigación han resurgido, especialmente en estados como Oregón y Colorado, donde la psilocibina ha sido despenalizada.
El Dr. Joshua Siegel, investigador principal del estudio y profesor de psiquiatría en la Universidad de Washington, comentó que a pesar de los avances en el entendimiento de los efectos psicológicos y moleculares de la psilocibina, "la comprensión de cómo estos efectos se traducen en el nivel de las redes cerebrales funcionales aún es limitada".
El equipo de investigación llevó a cabo un estudio en el que se administró psilocibina o Ritalin a un grupo de participantes en condiciones controladas. Usando escáneres de resonancia magnética, el equipo analizó los efectos de estas sustancias en el cerebro antes, durante y después del tratamiento. Los resultados indicaron que la psilocibina desincroniza la red neuronal por defecto, una red activa cuando el cerebro no está enfocado en tareas específicas. Aunque esta red se restablece una vez que los efectos inmediatos de la droga desaparecen, algunas alteraciones persisten durante semanas.
En contraste, no se observaron cambios significativos en los participantes que tomaron Ritalin. El Dr. Siegel destacó que la psilocibina temporalmente desorganiza el sistema neuronal que es crucial para la autoconciencia y la percepción del mundo, lo que puede contribuir a una mayor flexibilidad cerebral y potencialmente a un estado mental más saludable a largo plazo.
La investigación también encontró que los escaneos cerebrales de las personas bajo el efecto de psilocibina eran menos identificables individualmente, sugiriendo una pérdida temporal del sentido del yo, un fenómeno que coincide con reportes subjetivos de experiencias psicodélicas.
A pesar de estos hallazgos, los investigadores advierten que la psilocibina no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. para el tratamiento de la depresión u otras condiciones, y que se necesita más investigación para comprender plenamente sus efectos y aplicaciones terapéuticas.
Fuente: Infobae
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